每年的NBA中国赛都有说不尽的故事。看完此前十次的那些浓缩点滴后，你肯定会对那些年我们一起追过的NBA中国赛有新的认识，新的理解。
中国赛元年带给中国球迷的启迪远不只有最高水准的篮球。
NBA中国赛的揭幕战是2004年10月14日，正是在那一天的上海体育馆，中国球迷第一次在家门口看到了原汁原味的NBA比赛，火箭和国王的球员们集体为球迷们送上了精彩的表演。而所有球迷目光的焦点，毫无疑问地就集中在姚明身上。作为2002年的选秀状元，姚明不仅是中国球迷最喜爱的球星，更成为很多球迷认识和了解NBA的窗口。所以首次在中国举办季前赛，姚明和火箭自然是当仁不让的主角。
当时，姚明已经在NBA打了两个赛季，不仅在火箭站稳了脚跟，也成为联盟一颗冉冉升起的新星。所以，回到中国打中国赛，特别是回到自己的家乡上海，姚明的繁忙程度可想而知，各种活动和邀约不断。不过，有一个地方姚明不能不去，那就是他儿时梦想的起点——高安路第一小学。
2004年10月13日，就在中国赛上海站的前一天，姚明和时任NBA总裁的大卫·斯特恩一起来到了自己的母校。正是在这里，姚明开始了自己的篮球生涯。虽然已经是NBA的球星，可是一踏进熟悉的校园，姚明的思绪立马回到了自己六岁的时候。
“在进入小学读书前，我被要求参加一个小测验，来看我是否具备入学的资格。我记得有一个问题是，是否知道自己的生日是哪天，”面对这周围一群刚入学的一年级学生，姚明回忆说，“我说我不知道，然后他们就换了提问方式：你知道自己是哪天出生的吗？然后我回答：‘哦，我知道，是1980年9月12日。’”
姚明自爆“糗事”，引来了周围的学生们哄堂大笑。而姚明讲这个故事的目的，是告诉孩子们学习和读书的重要性。“在那一刻，我才终于明白了阅读对一个人的重要性，从那后，我就再没犯过类似的错误。”姚明说，“我也不希望你们会像我当年那样犯同样的错误。”
那天下午的“读书成才”活动是NBA举办的，这是NBA众多回馈社区的活动之一。
2004年虽然是NBA第一次来中国举办季前赛，但配套的相关活动却并没有因此缺失。“篮球不过只是生命的一小部分，对我们来说，最重要的部分是接受教育，”斯特恩说，“让自己获得进步和发展的最佳方式，就是阅读。”
当然，这样的活动只能算是“配菜”，NBA中国赛才是“正餐”。当天的比赛除了姚明这位当仁不让的“主角”外，另外一位黄皮肤黑头发的球员，同样引来上海球迷的阵阵欢呼，那就是当时与国王签下试训合同的刘炜。这两位上海队和国家队的队友，同时也是多年的好朋友，在球场上“兵戎相见”。
“我担心的是，当我抢下篮板球后，我可能会把球传给他。”刘炜在赛前半开玩笑地说，而他口中的“他”指的就是姚明。
当时年仅24岁的刘炜能够受邀加入到国王的训练营，并穿着国王8号球衣出战首届中国赛，与姚明的影响力不无关系。“我是姚明的铁杆粉丝，”刘炜说，“这是我职业生涯中一个很特别的机会，这不仅让我可以和他在场上成为对手，更重要的是，我可以穿着国王的球衣出战。”
两位中国球员在中国赛亮相，这样的场面在过去中国球迷想都不敢想。比赛开始后，火箭和国王的球员也都很友善地将更多的表现机会留给姚明和刘炜，让他们在家门口好好展现篮球才华。国王中锋布拉德·米勒甚至表示，开场跳球时，他是故意让姚明赢的。
“能在上海看NBA比赛，真太让人激动了，这对中国的年青一代人会有极大的积极影响，”刘炜说，“这展现了这项运动的流行程度。能够获得和姚明对抗的机会，让我充满感激，现在的一切都变得更为特别了。”
第一次的NBA中国赛，在古老的神州大地上“一炮而红”，本来就关注NBA的球迷与这项赛事的“羁绊”更深。而此前不太了解的人也通过这一窗口，了解到了NBA的精彩。就像姚明所说的一样，“这两场比赛的举办，让中国的篮球迷们获得了一个特别的机会，让他们可以去体会NBA篮球的激情。而在市场层面来看，我相信中国的商人们也应该从中学到了很多。”
