英国《卫报》7月25日发表文章，关注近期欧洲多支重磅足球队访华。
文章一开始写道：“据说，在二世纪至三世纪，原始版本的足球（蹴鞠）就在中国流行着。而在跨越了许多个世纪之后，这项运动再一次在中国受到了欢迎。而这个拥有13.5亿人口的国度，如今对正在寻找球迷并拓展市场的欧洲俱乐部而言变得至关重要。”
7月16日，拜仁慕尼黑来到中国，随后与巴伦西亚、国际米兰在中国踢了比赛。而7月30日，皇家马德里将在上海举行的2015年国际冠军杯赛中，对阵AC米兰。这几只球队都希望在中国增加关注度，因为这里有着对外国俱乐部而言巨大的潜在市场。7月18日在北京的一场热身赛中，拜仁打败巴伦西亚，收到了现场球迷们的狂热欢呼。
文章称，在中国，足球已经成为最多人观看的运动之一。外国俱乐部给中国球迷带来了不小的轰动。中国的球迷规模、不断增长的中产球迷以及他们的消费水平使得自身成为了一个值得攻坚的市场，像曼联、阿森纳、利物浦还有巴塞罗那，近几年都在中国踢过季前赛。
“中国庞大的人口、快速增长的经济和狂热的球迷使之变得非常吸引人。”中国体育咨询组织邮差（MAILMAN GROUP）的客户经理文森·陈（Vincent Chan）说，“足球是中国最受欢迎的运动。”
文章指出，俱乐部在中国的竞争并不仅仅是在绿茵场上，他们同样在网络上刷存在感。在过去，由于使用英文网站，语言成为这些俱乐部与球迷互动的一大障碍。因此，开始有更多的俱乐部建立中文网站，同时为中国球迷提供内容。自利物浦2011年在中国的社交媒体上设立官方账户后，现在已经有超过30家俱乐部在诸如微博的平台上非常积极。不过各个俱乐部与球迷互动的程度参差不齐。文森·陈认为曼联是最为成功的，而米兰、皇马和拜仁则刚刚上路。
10大微博粉丝数最高的球队为曼联（1300万）、曼城（960万）、巴萨（760万）、阿森纳（460万）、拜仁（440万）、皇马（440百万）、切尔西（390百万）利物浦（330万）和米兰（210万）。
根据“邮差”的调研，在世界杯取得成功后，德国足球非常受欢迎。例如多特蒙德，就在一年内获得了超过100万的新粉丝。拜仁作为德国冠军在中国有着相当的存在感，“邮差”称其为“球迷最爱”。而皇马今年被评为在网络上最为成功的球队，在“邮差”的红榜上占据榜首。
一只球队在联赛中取得的成功同样非常关键，“邮差”的报告解释道：“在中国，比赛胜出带来更多球迷再正常不过了，因为球迷与俱乐部没有过多地域和家族的关系，因而许多球迷支持好几只球队。”
鲍勃·梁（Bob Liang）就是一名上海的利物浦球迷，他因为“斯蒂芬·杰拉德、费尔南多·托雷斯、迈克尔·欧文、路易斯·苏亚雷斯这样的大牌球星，以及其久远而成功的历史”支持利物浦，“利物浦仍是获得冠军最多的英国球队之一”。鲍勃·梁还表示，球队“有名的YNWA队歌让他着迷，这是象征了球队永不放弃的精神和不断进攻的打法”。
鲍勃·梁支持自己的本地球队，上海申花。此前由于腐败丑闻，官员因收钱、打假球行为落马而影响到了球队。中国国足同样是球迷对本土球队丧失信心的原因之一。据新华社报道，中国足球一度是“国家的尴尬”。
但文章称，现在中国足球的受欢迎程度和重要性都开始提升了。今年早先时候政府启动了提高中国足球水平的倡议。成百上千的足球场建造了出来，而足球训练也将在2025年被引入50000所学校。
中国足球的命运也在1月进入亚洲杯四分之一决赛时取得了转机。拥有更多预算的中国俱乐部招收了知名外援，例如申花近期就花费1130万英镑（约1090万人民币）促成了前切尔西球员登巴·巴的转会，同时广州恒大则花费990万英镑（约9500万人民币）引进了巴西中场保利尼奥。他通过罗比尼奥转会，罗比尼奥为斯科拉里效力。
另外，国内球队质量不高并不是国际球队在中国受欢迎的全部原因。英语中国足球网站《狂野东方足球》编辑卡梅伦·威尔森（Cameron Wilson）拿日本足球举了个例子，日本有过良好的国内足球环境，但国际足球队仍然非常受欢迎。威尔森认为这与球队形象很有关系。“这就好比为什么路易威登和古驰能在中国成功一样，因为他们被认为是成功与渴望的象征。”威尔森说，“欧洲名字响亮的球队常常被认为是成功而光荣的。这是在通过实际的体育成绩来进行成功的市场营销。”
在扩大球迷基础后，外国俱乐部更多地在试着增加自身的收益，而这比增加球迷人数更难。有些人正试着通过中国流行的网络市场出售商品。比如拜仁，就在5月宣布与电商巨鳄阿里巴巴合作，在天猫上开设了网店。利物浦、阿森纳和热刺同样拥有自己的网店。
文森·陈称俱乐部如果要在中国产生利润，则需要假以时日。“只要他们牢牢抓住中国市场，一切都只是时间问题。”他说。
同样，和知名品牌建立商业伙伴关系同样能使得两者联系更紧密。
“中国公司对外国俱乐部是有投资的，比如华为、哇哈哈和万达。”文森·陈说。
（编译 陈秋生）
