2015年8月12日，英国布莱顿克莱蒙特学校足球场上，一支来自中国的少年队与西索赛克斯郡少年冠军联队（2002年年龄组）鏖战正酣。开场10分钟，只见身穿蓝白相间队服的中国队10号球员门前15米处接左路传中、胸部将球停下，随即起左脚凌空射门，球应声飞入球门左下角，对方门将只能望球兴叹……
第二节（8人制，3节，每节25分钟），开始不久，又是中国队10号，中场连续突破下底回传，队友跟上射门破网。始料不及的埃弗顿少年队被打急了，他们开始凶猛的逼抢和反击。第二节下半段，旅途劳顿、又从伦敦坐2小时大巴的中国队体能出现问题，一个无人争顶的角球破门被追回一球。然后又一个远射打在后卫身上反射、晃过门将入网。中国队最终没能拿下比赛，但惊艳的表现却令对手称道不已。
这位一传一射、震惊全场的中国少年就是12岁4个月的刘国宝。
外号“小梅西”
刘国宝，2003年4月30日出生于北京，身高1.58米，体重45公斤。4岁半时和比他大4岁的哥哥刘国博（上海幸运星俱乐部球员、入选U17国少）一起加入北京越野足球俱乐部，上小学前只是周末跟着“玩”，上学后每天下午下课训练两小时。
父亲是超级球迷，母亲是前北京羽毛球队队员。从二年级起，父亲刘劲松注意到国宝颠球非常好，左右脚可连续颠500个、比同龄队友好很多。刘劲松记忆里小儿子第一次比赛中有突出表现是2011年北京华美达杯，对手是北京某国际小学队、有多个外籍孩子，由于刘国宝当时球队队友水平参差不齐，比赛呈现一边倒。在场边看比赛的刘劲松着急了，对儿子大喊，“来个连续过人、左脚射门”，结果国宝就上演了连续过人、左脚射门破门的一幕。
三年级转到北京市重点足球小学回民小学后，刘国宝开始参加北京市及全国的足球传统校、及各种比赛。回民学校足球队训练系与北京越野足球俱乐部合作，属北京国安队业余梯队系列，训练地点在北京奥体中心。有了更好的训练比赛条件和水平更好的队友，担任队长的小国宝如虎添翼，几年内回民小学队几乎赢得所参加的所有比赛的冠军。
2014—2015年，刘国宝7次获北京市各种比赛的最佳射手，两次荣获全国比赛最佳球员。其中2014年12月夺得福特中超（青少年）杯冠军，获最佳球员和最佳射手。2015年7月率队获得“谁是球王”北京赛区冠军，并以进31球获最佳射手。2015年，小国宝还因球技出众被破格选入02国少队。
因喜欢梅西、踢球风格颇似梅西，在很多场合，小国宝都被称为“小梅西”。
天生不服输
据父亲刘劲松讲，刘国宝8岁左右时对他说，“您别在我哥身上下功夫了，就集中精力培养我一个吧，我肯定能成功。”此前是刘劲松对他哥俩说过一次，“你们俩只能有一个踢出去，就看谁更努力了”。大儿子刘国博说“是我”，当时小国宝只从鼻子里哼了两声。
小国宝在越野俱乐部的教练赵迎杰的总结是，“这个孩子属于丢了球就眼红一类，不服输，有性格。作为中场球员，视野比较开阔，经常是教练比赛中的意图一点就明，还挺有创造力。”
同龄孩子课余都去玩游戏、打游戏，踢球的孩子则把汗水洒在球场上。但热爱足球的小国宝从来无怨无悔，别人家孩子大年三十在家吃团圆饭、放鞭炮、抢红包，但从三年级开始，小国宝每年春节都在北海、梧州的冬训中度过，“我喜欢足球，我感觉这样很幸福”。
一次刘劲松带儿子去外地比赛，在火车车厢里，对面卧铺的人看着小国宝腿上在人造草皮上铲球留下的伤疤，问“这是谁家的孩子，怎么把腿伤成这样？”刘劲松无言以对，两个儿子的腿上经常是这样，旧的伤疤没好，铲球又弄伤了，新旧伤疤叠在了一起。
小国宝还经常在比赛里“单干”。有时打不开局面、或比分落后，他就赌气般一个人连续过人、射门，后来场边的父亲不断给他打手势，让他冷静、不要意气用事。但也是争强好胜的性格使然，每当场上出现不利局面，小国宝便会更打起精神、有更好的发挥。
球场上如此，学习上也如此。每天两小时、及寒暑假的足球训练、比赛，并没有影响小国宝的文化课成绩，几年来从来都是班级前两名，考试差不多都是满分。父亲刘劲松有一次感到非常奇怪，问学校老师，“你们学校考试题是否与别人不一样，怎么海淀有些孩子学习那么玩命，考试成绩还是上不去？”老师回答说考试是全市统考，“你这个问题我们校长也问过”。这也是北京回民小学的传统，几乎不留家庭作业，鼓励孩子自由、全面发展。
长大要去皇马
各种比赛中的优异表现，小国宝开始受到各方注意。
2014年12月，福特中超杯梯队比赛，代表北京国安的越野俱乐部7胜1平夺冠，刘国宝获两项最佳。2015年8月，比赛选出的最佳阵容赴英超阿森纳俱乐部集训两周。第一场比赛与西索赛克斯郡2比2打平，第二场比赛对阵埃弗顿同龄梯队，开场0比2落后，教练赵迎杰对刘国宝迟迟没进入状态大声批评了他，流着眼泪的小国宝随即找到了状态，自己上演“帽子戏法”，还助攻了另外7个进球，中国队10比2大胜。赛后，埃弗顿前青训总监，曼联队长鲁尼的恩师兼启蒙教练雷·豪尔对小国宝做出了颇高评价。
2015年梧州冬训，小国宝的表现引起了万达集团总经理石雪清的注意，他当时在负责万达“留学西班牙计划”，他多次邀请小国宝加盟，但刘劲松已经把大儿子刘国博送到上海踢球，他实在想把小儿子留在北京。
获得福特中超杯两项最佳，北京国安主教练高潮为小国宝颁奖，并问他，“你长大了想去那个队”，高潮的意思是希望他说想去北京国安，因为这些年国安队中北京籍球员越来越少了，没想到小国宝随口就说，“我想去皇马”。主持人段暄此时以打岔圆了场，“孩子的意思是先去北京国安，最后再去皇马。”
会当凌绝顶，一览众山小。小国宝才12岁半，但他正走在成为中国足球“国宝”的路上。
