5月28日，根据北青体育的报道，篮球界的传奇人物比尔·沃顿离世，享年71岁。这位名人堂的杰出成员引发了广泛的哀思，其中，姚明在社交媒体上四年来首次发声，以深情的文字回忆了与比尔·沃顿的深厚情谊。
姚明在帖子中回顾说，在他初入NBA时，比尔·沃顿给予了他如同家人般的关怀和支持。在面临挑战和困难时，沃顿不仅是他的坚强后盾，还经常给予宝贵的建议和鼓励。特别提到2008年奥运会前夕，姚明遭受重伤，术后醒来的第一通电话就来自沃顿，他用乐观的态度感染了姚明，鼓励他保持积极向上的心态面对恢复过程。姚明强调，比尔·沃顿不仅在球场上展现了卓越，他的智慧、慷慨以及乐观精神同样在生活中熠熠生辉，这些品质长久以来都是姚明的灵感之源。
值得注意的是，两人之间的深厚联系在2016年再次被铭记，当时姚明入选了奈史密斯篮球名人堂，而比尔·沃顿正是引荐人之一，这一角色进一步证明了他在姚明职业生涯中的重要地位。姚明对比尔·沃顿的家人表达了深切的同情与哀悼，并希望比尔能在天堂安息，这番真挚的悼念体现了两人超越篮球场的深情厚谊。
