看来金州勇士的克莱-汤普森还是没能从上赛季的西决首场比赛走出来，在记者问道“西部谁最难打”的时候，克莱直接给出了答案：圣安东尼奥马刺。真可谓是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。
平心而论，马刺绝对能算是勇士的一大噩梦，就拿2016-17赛季西决第一场比赛来说，如果伦纳德没有被扎扎-帕楚利亚垫脚的话，勇士是很难很难在落后25分的情况下反败为胜的。那场比赛，在伦纳德脚伤之后，勇士对马刺打出一波18-0的高潮，最后勇士113-111险胜马刺拿下开门红。
对于现阶段的马刺来说，在伦纳德因伤缺阵的情况下，这跟塌了半边天没有区别。更惨的是，那一轮西决系列赛，马刺另外一名老将帕克也因伤报销了。
上个赛季是马刺这支球队近19年以来首次没有“石佛”邓肯的一个赛季，伦纳德坐上了头把交椅。本来一切都挺顺利，过五关斩六将4-2淘汰火箭队之后来到总决赛挑战武装到牙齿的金州勇士，但却伤了伦纳德，继而又伤了帕克。最后的结果是，马刺被勇士0-4横扫出局，金州也因此以16-0的战绩闯进总决赛，士气高涨。
首先不得不承认，对于勇士来说，马刺的难缠程度要大于与他们在总决赛相遇的骑士队，如果伦纳德不被垫脚的话，上赛季总冠军的归属还真不好说。
2016-17赛季，马刺在没有邓肯的情况下，先是在常规赛揭幕战中129-100大胜金州勇士，紧接着一波4连胜的开局。常规赛结束之后，马刺的战绩是61胜21负，排西部第二，仅低于勇士的67胜15负，比东部分区第一的波士顿凯尔特人都要多出8个胜局。然而值得一提的是，上赛季马刺队内的巨星球员真不多，可波波维奇却能把他们的阵容天赋发挥到极致。
经过一个夏天的修养之后，伦纳德脚伤已无大碍，帕克还得调养几个月。但这是无关紧要的事情，距离季后赛还很远，帕克还有大把的时间养伤。
所以不出太大意外的话，如果勇士在季后赛再次和马刺相遇的话，那么他们面对的将是全员健康的圣安东尼奥马刺队，又或者说是一支带着复仇欲望的圣安东尼奥马刺队。可想而知，无论是季后赛还是常规赛，马刺都将是西部一块非常难啃的骨头，就连武装到牙齿的勇士都要对其忌惮三分。
言归正传。在克莱-汤普森看来，西部最难的球队还是伦纳德所在的马刺，虽然火箭和雷霆在这个赛季都有很大程度的加强，但马刺实在是太稳定了，尤其是西决对勇士的第一战，让克莱至今都不能忘怀。这也是有原因的，如果伦纳德不受伤全程打下来的话，谁能和詹姆斯的骑士在总决相遇还真不好说，就算勇士能扫除马刺这个拦路虎，但不说要掉一层皮也差不多了。
当然了，休斯顿的火箭和俄城的雷霆也是不可忽略的存在，他们皆能在不同程度上给对手造成一定的威胁。别的不提，如果哈登和保罗能够完美兼容且产生化学反应的情况下，他们对勇士的威胁，应该不亚于马刺。
